En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio importante, convirtiéndose desde una actividad marginal a una manera legítima de expresión cultural. Originándose en el graffiti furtivo, hoy en día comprende murales masivos, instalaciones complicadas, y obras que interaccionan con su ambiente. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, soportes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde pueden hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El impacto de figuras influyentes como Banksy ha sido vital en este avance. Con obras que mezclan ingenio, provocación y crítica popular, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano asimismo cambió. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un problema de orden público, en este momento lo consideran una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y promover el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino asimismo desarrollan un sentido de red social.
Las redes sociales han impulsado este cambio, ofreciendo una interfaz para que los artistas urbanos difundan su trabajo en todo el mundo, edifiquen audiencias y generen diálogos. Al tiempo, la tecnología ha permitido la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y proyectos que utilizan realidad aumentada para interactuar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos también ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos hallen un lugar tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, mostrando que este modo de expresión superó su reputación pasada para transformarse en una fuerza artística a tomar en consideración..